Elke week kom ik wel eens door de Bakkerstraat in het centrum van Arnhem en altijd liet ik even een oogje vallen op een zaakje daar genaamd Gijsbers & van Loon. Een boekhandel in een statig pand met op de voorkant in sierlijke letters geschreven “Gijsbers & v. Loon Antiquariaat, importboekhandel en uitgeverij sinds 1876″ Maar nooit ben ik daar eens binnen gegaan. Tot de zaak failliet ging.

De weken ervoor was het een enorme chaos in de winke geweest, omdat alle boeken weg mochten voor eerst 2 euro. De week erop 1 euro en de laatste dagen zelfs 50 cent. De dozen vol met oude boeken vlogen de winkel uit en het nieuws verspreidde zich door heel koopjesjagend Arnhem. Maar de boeken waren nog steeds niet op, dus de actie is verlengd tot 30 juni.

Binnen in de winkel lagen overal dozen van het centraal boekenhuis met een complete verzameling koekblikken van de afgelopen 50 jaar. En ergens in een hoek was een trapje naar boven waar nog kast na kast duizenden boeken stonden. Van Guinness book of records 1957 tot een boekje over de wereldtentoonstelling in Brussel van 1935.

In een aantal kamers lagen de boeken gewoon over elkaar op de grond en daartussen zaten zelfs boeken die er nog als nieuw uitzagen doordat ze 50 jaar in de verpakking hadden gezeten. Tussen de boeken lagen nog oude krantenknipsels waarin Nederland met 2-0 won van Ierland tijdens de Olympische Spelen van 1948 en Bob Dylan die opeens rockmuziek ging maken in de jaren 70.
Bij elk boek dat je opensloeg kwam er een wolkje stof waardoor je uiteindelijk als je op de zolder was aanbeland wel weer een kilo of twee aan stof had ingeademd.

Boven op die zolder lagen stapels kasboeken van Gijsbers & van Loon compleet met brieven van de ‘universiteit van Suid Afrika’ met de vraag om een rekening van 56 rand te betalen en afschriften van de Twentse bank met de levensverzekeringen van de heren Gijsbers & van Loon uit 1957.

Maar na een tijdje werd de lucht van kilo’s stof en oude boeken me wat teveel en vluchtte ik naar beneden de frisse lucht in, met een platenboek der algemene geschiedenis uit 1920 en een heleboel oude krantenknipsels. En een cheque met een schuld van 56 rand.

Het stof heb ik eruit gehoest op weg naar huis, cadeautje van Gijsbers & van Loon. Naast boekenimporteurs ook verzamelaars van stofnesten.

(klikken voor vergroting)